¿Cuál será el impacto del cambio climático en los estados insulares? Aunque no hay respuestas concluyentes existen coincidencias en que países como República Dominicana resultarán seriamente afectados.
“Se ha demostrado que el Caribe es uno de los lugares del planeta que va a ser más susceptible a los efectos del cambio climático, junto con las islas del Pacífico”, expresa el profesor Shimelis Setegn, de la Universidad Internacional de La Florida, entidad que desarrolla, junto a Conservación de la Naturaleza (The Nature Conservancy ñ TNC), academias y estamentos gubernamentales de Puerto Rico, Jamaica y República Dominicana, el proyecto Escenarios Costeros del Caribe: un análisis integrado de los vínculos terrestres ñ costeros.
Ese proyecto, que pretende ser una guía para el uso sostenible y la protección de los ecosistemas costeros, cuenta con financiamiento del Instituto Interamericano de Investigaciones sobre Cambios Globales.
“El cambio climático es un fenómeno global. Las evidencias científicas confirman que el clima está cambiando, lo que no está claro es hasta dónde van a alcanzar los impactos, y ahí es donde viene este colectivo de instituciones académicas y gubernamentales, que se incorpora a un esfuerzo de estudios para tener las bases científicas que nos permitan enfrentar el cambio climático que se nos avecina”, expresa el catedrático estadounidense.
Las academias que participan del estudio son la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), la Universidad de Puerto Rico y la Universidad de las Islas Occidentales, de Jamaica.
El Comité Científico está integrado por Michael McClain, Jennifer Fu y Assefa Melesse, de la Universidad Internacional de La Florida; William McDowell, de la Universidad de New Hampshire; Liana Talaue ñ McManus, de la Universidad de Miami; Jorge Ortiz, de la Universidad de Puerto Rico; Felipe Vicioso, de la Universidad Autónoma de Santo Domingo; Dale Webber, de la Universidad de las Indias Occidentales, Jamaica; Francisco Núñez y Pedro Martínez, de TNC en República Dominicana. En República Dominicana también colaboran la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales, el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INDRHI) y el Consejo Nacional para el Cambio Climático y Mecanismos de Desarrollo Limpio.
Efectos del cambio climático en las islas
El Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambios Climáticos (IPCC), correspondiente a 2007, pronostica que el nivel del mar aumentará de 18 a 59 centímetros en el actual siglo por la expansión termal debido al calentamiento del aire, derretimiento de los glaciares y por los cambios en la capacidad de almacenamiento territorial.
Indica que con el aumento del nivel del mar, el sustento económico, las infraestructuras socioeconómicas y la biodiversidad de las zonas más bajas de México, Centroamérica y el Caribe se verán afectadas, debido al aumento de salinidad en las lagunas costeras.
También podría verse afectada la agricultura por el aumento de los niveles del mar, principalmente a través de la pérdida de cultivos perennes como bosques y árboles bananeros, causada por el lavado de las tierras de cultivo y por el aumento de salinidad.
Ese mismo informe plantea que es muy posible que el cambio climático afecte drásticamente la supervivencia de las especies a través de sus efectos en los tiempos de reproducción y la distribución espacial de las mismas. Señala que el 40% de la vegetación del Caribe es única de esa zona.
El informe señala, además, que el cambio climático tendría efectos devastadores en los arrecifes de coral. “El continuo calentamiento de las temperaturas de la superficie del mar causará un descoloramiento más frecuente y un eventual deterioro de los arrecifes de coral, con altos costos económicos para el CaribeÖ Los corales proveen de protección natural contra las tormentas; a medida que se descoloran, se van desintegrando y por lo tanto desaparece la protección. Aproximadamente el 65% de todas las especies del Caribe dependen en cierta medida de los arrecifes de coral, por lo que su colapso podría causar un impacto generalizado en la industria pesquera y en la ecología de la zona. Los arrecifes también constituyen una atracción turística, pero al descolorarse y desintegrarse pierden su valor estético”.
Otro efecto sería la reducción de las lluvias. Se ha estimado que en las próximas décadas las precipitaciones descenderán en un 20 por ciento en toda la región del Caribe.
“Se ha demostrado que el Caribe es uno de los lugares del planeta que va a ser más susceptible a los efectos del cambio climático, junto con las islas del Pacífico”, expresa el profesor Shimelis Setegn, de la Universidad Internacional de La Florida, entidad que desarrolla, junto a Conservación de la Naturaleza (The Nature Conservancy ñ TNC), academias y estamentos gubernamentales de Puerto Rico, Jamaica y República Dominicana, el proyecto Escenarios Costeros del Caribe: un análisis integrado de los vínculos terrestres ñ costeros.
Ese proyecto, que pretende ser una guía para el uso sostenible y la protección de los ecosistemas costeros, cuenta con financiamiento del Instituto Interamericano de Investigaciones sobre Cambios Globales.
“El cambio climático es un fenómeno global. Las evidencias científicas confirman que el clima está cambiando, lo que no está claro es hasta dónde van a alcanzar los impactos, y ahí es donde viene este colectivo de instituciones académicas y gubernamentales, que se incorpora a un esfuerzo de estudios para tener las bases científicas que nos permitan enfrentar el cambio climático que se nos avecina”, expresa el catedrático estadounidense.
Las academias que participan del estudio son la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), la Universidad de Puerto Rico y la Universidad de las Islas Occidentales, de Jamaica.
El Comité Científico está integrado por Michael McClain, Jennifer Fu y Assefa Melesse, de la Universidad Internacional de La Florida; William McDowell, de la Universidad de New Hampshire; Liana Talaue ñ McManus, de la Universidad de Miami; Jorge Ortiz, de la Universidad de Puerto Rico; Felipe Vicioso, de la Universidad Autónoma de Santo Domingo; Dale Webber, de la Universidad de las Indias Occidentales, Jamaica; Francisco Núñez y Pedro Martínez, de TNC en República Dominicana. En República Dominicana también colaboran la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales, el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INDRHI) y el Consejo Nacional para el Cambio Climático y Mecanismos de Desarrollo Limpio.
Efectos del cambio climático en las islas
El Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambios Climáticos (IPCC), correspondiente a 2007, pronostica que el nivel del mar aumentará de 18 a 59 centímetros en el actual siglo por la expansión termal debido al calentamiento del aire, derretimiento de los glaciares y por los cambios en la capacidad de almacenamiento territorial.
Indica que con el aumento del nivel del mar, el sustento económico, las infraestructuras socioeconómicas y la biodiversidad de las zonas más bajas de México, Centroamérica y el Caribe se verán afectadas, debido al aumento de salinidad en las lagunas costeras.
También podría verse afectada la agricultura por el aumento de los niveles del mar, principalmente a través de la pérdida de cultivos perennes como bosques y árboles bananeros, causada por el lavado de las tierras de cultivo y por el aumento de salinidad.
Ese mismo informe plantea que es muy posible que el cambio climático afecte drásticamente la supervivencia de las especies a través de sus efectos en los tiempos de reproducción y la distribución espacial de las mismas. Señala que el 40% de la vegetación del Caribe es única de esa zona.
El informe señala, además, que el cambio climático tendría efectos devastadores en los arrecifes de coral. “El continuo calentamiento de las temperaturas de la superficie del mar causará un descoloramiento más frecuente y un eventual deterioro de los arrecifes de coral, con altos costos económicos para el CaribeÖ Los corales proveen de protección natural contra las tormentas; a medida que se descoloran, se van desintegrando y por lo tanto desaparece la protección. Aproximadamente el 65% de todas las especies del Caribe dependen en cierta medida de los arrecifes de coral, por lo que su colapso podría causar un impacto generalizado en la industria pesquera y en la ecología de la zona. Los arrecifes también constituyen una atracción turística, pero al descolorarse y desintegrarse pierden su valor estético”.
Otro efecto sería la reducción de las lluvias. Se ha estimado que en las próximas décadas las precipitaciones descenderán en un 20 por ciento en toda la región del Caribe.
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